For mange reisende er et møte med elefanter et av høydepunktene på en reise til for eksempel Thailand, Laos eller Sri Lanka. Samtidig reiser kommersielle elefantparker ofte spørsmål om dyrevelferd og hvordan elefantene behandles.

Som besøkende kan du selv påvirke utviklingen ved å velge virksomheter som setter elefantenes velferd foran underholdning og økonomisk gevinst.

Elefanter og bading

Elefanter bruker naturlig vann for å kjøle seg ned, holde huden frisk og beskytte seg mot insekter. Mange besøkende setter derfor pris på parker der fokuset ligger på å observere elefantenes naturlige atferd fremfor oppvisninger.

Bør man ri på elefanter?

Synet på elefantridning varierer mellom ulike organisasjoner og eksperter. Mange dyrevernorganisasjoner anbefaler i dag at reisende velger parker som ikke tilbyr ridning i det hele tatt. Særlig bør anlegg som benytter tunge sitteplattformer for lengre turer unngås.

Mahouter og elefantpassere

Mange elefantpassere, såkalte mahouter, lever tett sammen med elefantene sine over lang tid. Samtidig varierer utdanning, tradisjoner og håndteringsmetoder mellom ulike regioner og anlegg. Som besøkende kan det være vanskelig å vurdere hvordan dyrene behandles bak kulissene.

Hvordan kjenner man igjen en mer etisk elefantpark?

• Elefantene får bevege seg relativt fritt.
• Fokuset ligger på dyrenes velferd og dyreomsorg, men også på opplæring av personalet.
• Parken tilbyr ikke sirkuslignende oppvisninger.
• Dyrene lever fritt med naturlig atferd som å spise, bade og omgås andre elefanter.
• Anlegget arbeider med redning, rehabilitering eller bevaring av elefanter.